Soms willen we gewoon wat leuke waterfeiten naar buiten brengen. Dit is zo'n moment. Onderzoekers hebben namelijk een gloednieuw soort ijs ontdekt dat niet op aarde voorkomt, maar door de mens is gemaakt in een lab. Deze nieuwe vorm van ijs (MDA) is gemaakt in een lab, met behulp van een proces dat ball milling heet. Dit nieuwe ijs met unieke eigenschappen wordt gemaakt door gewoon ijs in een pot met wat roestvrije ballen te doen, het te schudden en het dan te koelen tot -200 graden Celsius. En voila, het resultaat? Een compleet nieuwe vorm van ijs.
Over het nieuwe type ijs (MDA)
Als een scale-up die gespecialiseerd is in de kunst van water (we hebben waterdispensers gebouwd die water zuiveren en vitaminen en mineralen toevoegen), zijn we een beetje bevooroordeeld als het gaat om ijs en water. De wetenschap achter water of ijs is iets waar wij ons al langer mee bezig houden. Vanuit wetenschappelijk oogpunt, zijn water en het proces ervan naar ijs uniek. Wist je dat er ongeveer 20 verschillende soorten ijs zijn? Met elk verschillende atoomstructuren. De verschillende soorten ijs ontstaan wanneer ijs of water wordt blootgesteld aan verschillende drukcondities en verschillende temperaturen.
De meest voorkomende vorm van ijs is IJs 1. Dit is het ijs dat van nature voorkomt op het aardoppervlak en in je vriezer. De meeste soorten ijs hebben een kristallijne structuur, wat betekent dat de atomen een uniform patroon volgen. Het nieuwe MDA (Medium Density Amorphous) ijs, is amorf zoals de naam al doet vermoeden. Dat maakt het heel bijzonder in de wereld van de ijskunde. De atomen zijn willekeurig gerangschikt, vergelijkbaar met de structuur van vloeibaar water. Het heeft ook dezelfde dichtheid als vloeibaar water (normaal wordt ijs minder dicht als het bevriest). Door deze unieke eigenschappen stellen de onderzoekers dat het nieuwe MDA-ijs de echte glasachtige toestand van water is.
Een andere interessante eigenschap van MDA-ijs is dat het bij opwarming begint te herkristalliseren. Daarbij komen grote hoeveelheden warmte vrij. Dat maakt dit type ijs interessant om verder te onderzoeken. Wie weet wordt MDA-ijs in de nabije toekomst zelfs gebruikt voor duurzame energieopwekking.
"In plaats van te eindigen met kleinere stukjes ijs, realiseerden we ons dat we met een geheel nieuw soort ding waren gekomen, met een aantal opmerkelijke eigenschappen."
